青叶傻眼：“啊……可是表姐在等我呢，我要是不去怎么行？”

少年好笑道：“我这么大个人还背不动你表姐？没事的，你先回去别院，迟了该被罚了，我一定把你表姐平平安安送回刘家。还有四天是你休假的日子，到时我去接你，顺便把今天的事说清楚。”

推着她的肩膀往外走：“走吧，天色马上就黑了，别担心，小事一桩，我能处理。”又转过头吩咐小药童，必须看着她进了院子才能回来。

青叶往前走了几步，不放心回头看时，少年已是跟着那个小姐姐大步走远。

清瘦的身影在夕阳下拉出长长的一道影子，跳跃腾挪，发梢在光线下闪烁着金黄的碎片。

……

盼着休假的日子总是漫长的，这一次却格外地难熬，短短四天好似过了大半个月。

青叶走出刘记别院大门，一眼看到人群中的高个子，忙跑近了问：“我表姐怎么样了，你把她送回去了吗，她伤得重不重？”

高个少年拍了一下她的后脑勺，把手上的荷叶包裹塞到女孩手里。

“你一下子问这么多问题，我要回答哪一个？你表姐没事，脚踝扭伤了一点，连皮都没擦破，我把她送回了刘家，还给她拿了一瓶药膏呢，抹两天就没事了，我够意思吧！”

“真的？”女孩边抽开草绳边笑道。

“想不到你还真找着她了，我还以为那个小姐姐在骗我呢，可不去又不行，我姑妈可不是好惹的……这是什么，鸡头米，怎么买这个东西？吃起来忒费劲，还不能多咽。”

少年接过她的小包袱安慰道：“急着过来没看见什么新鲜好吃的，下次给你买别的，走吧，你周爷爷还在船上等着呢。”

临近河边时，女孩边走边剥了一小捧，正打算闷进嘴巴，周邻一把抓了过去往前跑，女孩大怒紧跟在身后追。

两个少年说笑打闹着往码头走，走在前的周邻刚想跟爷爷打招呼，一眼看到那道熟悉的人影，喃喃自语：“她怎么来了？”

落在后面的女孩扑将上来，抱了他的胳膊往下掰，“好了好了，不逗你了，你看谁来了？”

“谁来了？”青叶抢到果实转过身，惊讶地大张嘴巴，“荷花表姐，你怎么来了，你脚好了？”

王荷花正站在河岸上等他们，笑着走过来道：“我的脚已经好了，其实伤得不严重，我也是今天休假回家，跟你们一起坐船回去。”

不同于小时候的黑瘦，尽管是在刘家当粗使丫鬟，可不用顶着大太阳在田里劳作，王荷花个子抽条长高了些，皮子算不上白皙如雪，但也算得上清秀小佳人一枚。

坐在船上了，青叶仍在好奇地问：“你怎么会扭伤脚的，跟你一起做事的小姐姐怎么认识我？你跟她们说的吗，你在外头还会说我的好话？”

不怪她以小人之心度君子之腹，小时候打的那一架早已遗忘在记忆深处，可她们又不是只打过一架。

逢年过节凑在一处总是会发生点不愉快，从小不是你朝我翻白眼，就是我跑过来推搡你几把。

再没有和气相处的时候，自小打到大，想忘记都难。

王荷花不自在咳嗽一声，身子侧过一边：“我什么时候说过你坏话，咱们可是嫡亲的表姐妹，小时候不懂事闹着玩罢了，现在大了哪还会这样糊涂。再说了，出门在外，我只有希望你好的。”

语气中充满萧瑟，这也由不得她，想她王荷花在家里作威作福，骄横霸道惯了。

可进了刘家当丫鬟才知道天外有天，人外有天，不是谁都会让着她。

非但不会让着她，谁都能使唤她两句，做得不好还要挨管事嬷嬷的手板。手掌心抽得老高，吃饭时筷子都握不住，眼泪大颗大颗往饭里落。

自此她才懂了谨慎做人，小心处事，不惹是生非。

王荷花也不想去当丫鬟，可她家是没钱给她置办嫁妆的，若不趁着年小攒点积蓄，到时说亲时怕被男方看低，如此还能找着什么好人家。

有一回刘家的仆人们聚在一起闲聊，说起别院的学徒个个艳羡。

“听说她们开始织棉布了，等学会了就能拿工钱，比咱们的月钱高多了。”

“有手艺傍身自然值钱，当学徒可真好，同样是给刘家做事，人家学本事咱们做粗话，还真是同人不同命啊！”

一片赞叹声中，王荷花听了心痒难耐，便说了表妹青叶的事，引得众人纷纷侧目。虽说有些奇怪表姐妹境遇怎会如此不同，但她表妹家肯定不会太差。

因着表妹青叶，荷花赢得了一小波人缘，大伙共处一室犯不着逮着她欺负，日后说不得有求到她头上的时候。

上次跟同伴出去扭伤了脚，本来伤得不重，只是一时半会走不了路。

同伴想起她表妹这一茬，便说去把她叫来帮忙，荷花本不想答应，被她挤兑莫不是在撒谎，根本没有表妹这回事，只得点头应下，这才有了上次的那一出。

王荷花这次算因祸得福，众人知道她真有个当学徒