却又有别的什么，更冷、更硬的东西——无声地破土而出。

她无法拒绝这蜕变，就像无法拒绝生存本身。

她只能咽下血腥，饮下恐惧，然后任由这‘兽·性’从自己从躯壳里爬出。

“挥刀！”教头厉喝，“挺着你的胸脯子在那等着挨·草吗！”

沈菀挥刀。

刀锋割裂空气，发出一声极锐利的嘶鸣，像一声被掐灭在喉咙里的尖叫。

刀刃吻上了一截陌生又柔软的肌肤，太嫩了，嫩得她指尖发颤，对方的肌肤先是微微凹陷，而后顺从地绽开，温热的血涌出，黏稠的乌紫色在昏暗的光下泛着令人作呕的色泽。

刀锋继续深入，割过喉管时，触感变得粗粝，像是划开一层裹着砂纸的软蜡。

对方的身体猛地一抽，喉咙里挤出≈ot;嗬嗬≈ot;声，像是漏气的风箱。

然后，倒下了。

沈菀这才看清对手脸，是一个少年，脸颊还带着未褪的婴儿肥，眼睛圆睁着，黑漆漆的瞳孔里凝固着惊恐和茫然。

到死前他的嘴巴都微微张着，似乎在问：“为什么？”

血在地板上蜿蜒，像一条暗红色的小蛇，慢慢爬向沈菀的鞋尖，少女垂眸：“别怨我，我也想知道为什么。”

第23章 大人 大人，我在对您笑。

多日不见的阳光犹如一把锈蚀的钝刀，缓慢阴柔地割开了永夜峰上凝固般的浓雾。

光线勉强渗入坑底，映照出空气中浮动着的污浊尘埃，以及弥漫不散的腐烂的气味。

头顶上方，生锈的铁网在预期之外的时间内发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。

所有被囚禁的“活物”如同被无形丝线操控的木偶，齐齐仰起布满污垢与伤疤的脸。

一条条浸染成乌紫色的麻绳从高处垂下，沈菀的面前也有一条，她甚至从绳子上看到了凝结着深褐色的血痂、碎肉甚至脱落的指甲，在微弱的光线下泛着令人作呕的光泽。

“爬上来，开始新的狩猎。或者留下来，等死。”教头尖戾的声音从高处传来。

沈菀默立在原地，目光空洞地望着眼前那条微微晃动的麻绳。

她伸出手，机械地握住，麻绳上粗糙的纤维立刻刺入她掌心溃烂的伤口，却没有带来预期的疼痛。

反复的感染与愈合早已摧毁了她部分的神经，只剩下一种麻木的触感，如同触摸别人的皮肉。

她想起那个人说过的话：“再重的伤，只要结了痂、落了疤，就不会再疼。脆弱的血肉上会长出一层盔甲，以后哪怕再受伤，也不会觉得痛了。”

她正在变成他所说的那样。

一层看不见的、冰冷的甲，正从她的伤口深处生长出来，裹住她曾经还会颤抖的灵魂。

攀爬中，脚下虚空处不断传来凄厉的哭喊与嘶嚎。新一轮的‘活物’正被无情地抛入天坑。不知道有几个人能像她一样，学会牲畜的匍匐、挣扎、啃食泥污，才获得爬出深渊的机会。

她没有回头，也不敢回头。她知道底下正发生什么：又一场以生死为代价的筛选，又一轮残酷的驯化。

她终于抵达天坑沿部。眩目的阳光如利刃刺入双眼，她伏在地面许久，视线才艰难地聚焦。

随后，他们这些浑身污浊的“幸存者”被驱赶到寒蝉的初阶校场。

每人面前，扔着一把生锈的短刀。

沈菀望着那把刀，忽然清楚地意识到：她正在如赵淮渊所期望的那样，一步步被改造成另一种存在——更麻木，更坚韧，也更像野兽。

她活下来了，可她的一部分，已经永远死在了坑底。

寒衣阁主站在高处，大红色锦袍上的银线刺绣在阳光下像条流动的冰河。

“恭喜各位有机会进入第一轮测试，”她红唇微扬，带着对蝼蚁的轻蔑，“现在，拿起你们的刀，杀死旁边的人。”

沈菀的血液瞬间凝固，脖颈机械的望向身侧。

身侧跪着一个约莫十二岁的男孩，正睁着一双过于大的眼睛望着她。那双眼盛满了纯粹的惊恐，像是落入陷阱的幼兽，明亮得刺目。

寒衣阁主轻抚腰间银铃，轻飘飘的命令道：“三息之内，不动手者，必死。”

一息。

右前方传来一声闷响，是利刃没入血肉的钝声，一个模样清秀的少年毫不犹豫地捅穿了邻伴的喉咙，温热的血甚至溅到她手背上。

二息。

身旁的男孩颤抖着举起刀，眼泪汹涌而下，在他脏污的脸上冲出泥泞的沟壑，那双眼里除了恐惧，此刻更烧起一簇鲜明的恨意。

三息。

沈菀的刀比意识更快，直取心窝，是最利落、也是她唯一能给出的、最仁慈的死法。

男孩倒在她面前，轻得像片落叶。

“救我”他最后的遗言拂过她耳畔。

沈菀转身离开，意外的发现她心跳得很稳，就连握刀的手也没有抖。